应试教育下，青少年被迫疏远文学艺术和丰富的生活，审美素养、道德修养、创新能力都会受到限制，最终将会出现以乖戾、偏执、自私、冷漠等为特征的“情感荒漠化”倾向。真正的教育永远是与人的灵魂有关的事业，审美与情感才是教育的第一块基石

　　前一阵，《国家中长期教育改革和发展规划纲要》向社会公开征求意见。当时，我在人民日报文化新闻版上曾撰文指出，因为学习负担重，许多孩子的童年不再美好，而是呈现“童年恐慌”倾向。其实，还有一个倾向也值得警惕：“情感荒漠化”。

　　我们做全国性调查时发现，小学生最不喜欢的课居然是音乐、美术和劳动，初中生最不喜欢的课居然包括音乐和语文。半数以上中小学生学习超时、睡眠不足。在沉重的压力之下，他们接触的课外书大为减少。在课外休息时间，父母们最希望孩子读的书依旧是教学参考书。可怜的父母们不约而同念起一句口头禅：“孩子，只要你把学习搞好了，别的什么都不要管！”

　　长此以往，青少年被迫疏远文学艺术和丰富的生活，审美素养、道德修养、创新能力都会受到限制，以乖戾、偏执、自私、冷漠等为特征的“情感荒漠化”倾向，终将出现。

　　情感荒漠化，是素质教育的“天敌”。我们都在强调推进素质教育，然而，还有很多人表示不清楚什么是素质，似乎永远也说不清。其实，素质并不那么难以理解。教育界认为人的素质包括身体心理、思想道德、科学文化、劳动技能、艺术审美等五个方面的综合素质。

　　一位伟人说得更为简洁：当你把学过的东西忘掉了，剩下的就是素质。也就是说，忘不掉的才是素质。那么，什么是忘不掉的呢？根据人类的普遍经验，兴趣、习惯、思维方式是忘不掉的，而更忘不掉的是爱，是情感，是对美的追求。显然，这些忘不掉的素质正是与文学艺术及丰富的生活体验密切相关。

　　我们在研究中发现一个规律：对少年儿童帮助最大的媒介内容是儿童文学，其次是知识类读物；凡是爱读儿童文学的学生，道德状况得分较高，而道德状况得分较高的学生，也往往爱读儿童文学。不仅如此，素质教育的核心是培养创新精神与实践能力，而许多研究者得出的结论：创新的基础是审美。

　　警惕“情感荒漠化”，加强审美教育和情感教育，意义重大。教育是人的解放，且首先是心灵的解放。真正的教育永远是与人的灵魂有关的事业，真正的教师首先是人格之师，其后才是知识之师。任何一个家庭，任何一所学校，都不是单纯的职业或技能培训中心。审美与情感才是教育的第一块基石。

　　1994年秋天，我路过南京的时候，专程拜访了教育家斯霞。84岁的斯霞告诉我“三品”之说，即“智育不好是次品，体育不好是废品，德育不好是危险品”。我建议广大青少年朋友及其父母和教师深思“三品”之说。